Sócrates fue al Pireo con Glaucón para presenciar una fiesta religiosa. Cuando estaba por volver a Atenas lo interceptó Polemarco, hijo de Céfalo, pidiéndole que se quedara.

Fueron a casa de Polemarco. Allí estaba el anciano Céfalo y con él Sócrates entabló un diálogo sobre la vejez

“—A mí, Céfalo —dijo— me agrada conversar con los ancianos. Como ya se encuentran al final de un camino que a nosotros, probablemente, nos corresponda seguir un día, me parece natural obtener informes de ellos acerca de si la ruta es escarpada y penosa, o llana y cómoda.”

Céfalo respondió comentando que, cuando se reúne con otros ancianos, se la pasan entre quejas y lamentos. “Recuerdan con tristeza los placeres del amor, de la bebida, de la mesa, y todos los demás de ese carácter de que disfrutaban en otra época […] como si la vida que antes llevaban fuera feliz, y en la actualidad ya no vivieran.” Y agregó que a su juicio se equivocan al señalar la causa de sus males. Él entiende que "la vejez es un estado de reposo y de libertad de los sentidos", y que librarse del aguijón de las pasiones es librarse de "múltiples y furiosos tiranos". Por eso considera que la verdadera causa de las quejas no es la vejez sino el carácter de los hombres. “Con costumbres apacibles y tranquilas encuentra uno llevadera la vejez. Con un carácter opuesto, la vejez y la juventud son igualmente difíciles […].”