La escala pentatónica
J. J. Luetich
15 de agosto de 2002
Historia
Se sabe que escalas de cinco sonidos (pentafónicas)
fueron usadas en la antigua India y en el antiguo Egipto (1). En épocas más
recientes, los quichuas (habitantes de la región andina de Ecuador, Perú y Bolivia) emplearon un sistema musical similar.
Siempre se ha lamentado el hecho de
que en las crónicas de los conquistadores —donde se pueden encontrar datos sobre
el lugar que la música tenía en las fiestas y ceremonias de los aborígenes
americanos— no aparezcan registros de piezas o fragmentos musicales. A falta de esa
fuente primaria, se ha recurrido a otras: los instrumentos musicales hallados en
las tumbas y el folclore actual. La validez del uso de esta última en el caso
de un pueblo que fue sometido a distintas influencias está dada por la
geografía de la región. Ésta hizo que grupos de las zonas de mayor altura se
mantuvieran aislados de las ciudades europeizadas de la costa del Pacífico.
Características
La música de los quichuas era monódica, estaba privada de armonía. Además, la ausencia de semitonos en las escalas no permitía recurrir a efectos cromáticos y de modulación. La línea melódica se movía entonces con entera libertad y ése es uno de sus mayores encantos (3).
La escala pentatónica quichua
La escala
se denomina pentatónica porque cada uno de los cinco
sonidos que la forman puede considerarse como tónica de un modo diferente.
Dichos modos, contenidos en la quena,
han sido clasificados por la señora Beclard d'Harcourt (2) como sigue:
La importancia de los intervalos destacados se debe buscar en el
hecho de que, al tener esta escala intervalos variables, son las notas más cercanas
a la tónica las que definen su carácter. El modo de una escala es algo más
importante para un sistema musical que la presencia de semitonos.
En la tabla siguiente se muestra la
preferencia que los habitantes de cada región tenía por determinados modos.
| MODO | REGIÓN |
| D, A y C (el último en contadas ocasiones) |
Ecuador (región de Cuenca) |
| B | Perú |
El modo E parece haber sido desconocido entre los quichuas, quizá por el carácter híbrido que le confiere la combinación de intervalos mayores y menores.
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(1) François Auguste Gevaert: compositor, historiador y musicólogo belga (1828-1908); fue director del Teatro de la Ópera de París y del Conservatorio de Bruselas. Como historiador especializado en el estudio de documentos egipcios, asirios y babilonios, escribió la obra Histoire et théorie de la musique dans l'antiquité (1875).
(2) Beclard d'Harcourt, estudiosa de las escalas y modos auténticos de los pueblos de la región andina de América del Sur.
(3) Athos Palma, Teoría de la Música.
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