Cuando la Literatura y la Ciencia se encuentran
Por Graciela Barroso
12 de febrero de 2003
Contrariamente a lo que muchos creen, el género "ciencia-ficción" no ha surgido en la Literatura Occidental recientemente. (La Odisea, por ejemplo, puede ser leída como un relato de ciencia-ficción [*], ya que Odiseo, el Ulises de los romanos, en su periplo encuentra seres increíbles —como Polifemo— y otros —como Circe— que utilizan una tecnología desconocida para ellos.)
Heredera de los antiguos relatos de viajes, la
ciencia-ficción debe su forma actual al novelista francés del siglo XIX Julio Verne. Algunas de sus novelas, tales como 20.000
leguas de viaje submarino y De la Tierra a la Luna, donde viajes
fantásticos son llevados a cabo gracias a una tecnología imaginada (proféticamente),
adelantaron una época: la del submarino atómico y
los vuelos espaciales. Los relatos de ciencia-ficción son aquellos que
presentan futuros probables, más o menos lejanos —como si de viajes se
tratara— o sociedades en las cuales la Tecnología y la Ciencia inciden de alguna
forma.
Podría argumentarse que el género de
ciencia-ficción envejece en cuanto la ciencia supera esas ficciones tecnológicas que se
presentan en los relatos. Puede ser cierto, las computadoras actuales son minúsculas
gracias a los microchips, y han dejado muy lejos a la Multivac imaginada por
Isaac Asimov. (Multivac era una supercomputadora que tenía un tendido de cable
subterráneo de millares de kilómetros de extensión y su tablero de mando
ocupaba varias habitaciones; sin embargo, su función es sospechosamente
vigente: obtener todos los datos posibles de todos los ciudadanos del planeta…)
La
utilización de estos relatos como
lectura de aula para jóvenes puede tener interesantes consecuencias. Si pensamos que el
avance científico ha sido posible gracias a la curiosidad, parece lógico llevar estos
relatos al aula para despertar en los jóvenes el interés por la
indagación tecnológica o científica. (Tómese como ejemplo la pregunta nada trivial en la Historia de la Astronomía: «¿Por qué el sol
sale siempre del mismo lado?») Estas lecturas pueden generar interrogantes acerca del estado de la
Ciencia y, por qué no, de sus
implicaciones éticas.
De
hecho, en las nuevas currículas se insiste con la transversalidad de
contenidos, otra forma de denominar el abordaje multidisciplinario o, más sencillamente, el trabajo
de los docentes en equipo. No sería ilógico
plantear como eje de trabajo un tema de Ciencias (naturales o sociales), de formación
ética o de otra área, partiendo de la lectura de
un relato de ciencia-ficción.
Vayan algunos ejemplos de relatos y
de posibles preguntas que podrían formularse para motivar la reflexión a
partir de ellos (las
diversas áreas pueden multiplicar los interrogantes)
La guerra de los mundos (1898), H. G. Wells
¿Existe
vida en otros planetas de nuestro sistema solar? ¿Dónde queda ubicado el
planeta Marte? ¿Se ha investigado ese planeta? ¿Se han enviado naves, tripuladas o no? ¿Qué se ha observado? ¿Es cierto que existen enfermedades
propias de una región?
Fahrenheit 451 (1953), Ray Bradbury
¿Son lícitos los regímenes
totalitarios?¿Debe el Estado controlar el derecho de los ciudadanos al esparcimiento? ¿Los
conocimientos deben ser controlados, es decir, debe estipularse qué se debe y
puede saber?¿Puede ser la televisión una forma de controlar a los ciudadanos?
¿Se han quemado personas a lo largo de la Historia simplemente por tener una forma
diferente de pensar? ¿Qué función cumplen los libros en una sociedad?
Cuentos cortos de Isaac Asimov (en varias antologías)
Obra
donde aparece Multivac, puede llevarnos a indagar
sobre el desarrollo de la informática
y la utilización de los microchips, así como sobre la utilización de dicha
tecnología con diversos fines.
De la tierra a la luna (1865), Julio Verne
¿Cuándo,
dónde y cómo comenzaron los viajes espaciales? ¿Fueron tripulados? ¿Desde cuándo
el hombre soñó con llegar a la luna?
20.000 leguas de viaje submarino (1879), Julio Verne
¿Quién diseñó el primer
submarino? ¿Cómo operan los submarinos en la actualidad? ¿Cómo son los seres
que viven bajo el mar?¿Qué científicos investigaron al respecto y con qué
resultados?
El hombre invisible (1897), H. G. Wells
¿Cómo está
constituida la materia (moléculas, átomos)? ¿Es posible la invisibilidad a
partir de los estudios de los fenómenos ópticos realizados en el siglo XX? ¿Es válida la experimentación
científica con seres vivos? ¿En qué circunstancia y con qué seres se
utiliza?
Un mundo feliz (1932), Aldous Huxley
¿En
qué
consiste la manipulación genética? ¿Qué diferencias hay entre la genética
actual y la descripta en la novela? ¿Es lícito seleccionar genéticamente
a los ciudadanos para desempeñar tal o cual función en la sociedad?
La naranja mecánica (1962), Anthony Burguess
¿Es
la superpoblación un problema para las grandes ciudades? ¿Cómo se maneja el
tema de la violencia urbana y en qué consiste? ¿De qué modo el gobierno se
"ocupa" de los que atentan contra la sociedad? ¿A qué se llama "condicionamiento
pavloviano"?
El martillo de Dios (1993), Arthur Clarke
¿Qué son
los meteoritos, asteroides y cometas? ¿Qué es el cinturón de asteroides?
¿Puede colisionar un fragmento de roca del espacio contra la Tierra? ¿Qué
es la "realidad virtual"?
Esta es una pequeña lista de relatos y autores. A poco de indagar, seguramente surgirán otras obras de gran riqueza. Sólo es cuestión de atreverse a incursionar en esta apasionante área de la Literatura.
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[*] N. del E.: "Ciencia-ficción" es el resultado del traslado al castellano de la expresión en inglés science fiction, que debería ser traducida como "ficción científica", atendiendo al hecho de que en esa lengua la palabra que está en segundo término es la que lleva el peso del significado (sustantivo). La costumbre ha impuesto la primera forma y este trabajo no busca proponer una corrección lingüística. El guión se usa para distinguirla de las típicas expresiones de dos sustantivos consecutivos usadas en castellano, tales como: "palabra clave" o "casaquinta", y ponerla en un pie de igualdad con otras como: "físico-química".
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