Luventicus, portal educativo de origen rosarino

Por Juan José Luetich

8 de marzo de 2003

Surgimiento de la idea

Análisis de la situación y dificultades

Definición del proyecto

Decisiones tomadas sobre la marcha

Descripción de algunos trabajos publicados

Enumeración de las tecnologías empleadas

Servicios gratuitos

Servicios para financiar el proyecto

Objetivos alcanzados

Objetivos pendientes

Surgimiento de la idea

En este trabajo se describe una experiencia de introducción de nuevas tecnologías de la información y la comunicación en la enseñanza y la investigación.

La misma se viene llevando a cabo desde fines de 2001, cuando un grupo de docentes e investigadores de la ciudad de Rosario (Argentina) decidimos explorar la posibilidad de asociar la investigación con la docencia en todos los niveles de enseñanza.

Análisis de la situación y dificultades

Al dar forma a la idea, tuvimos en cuenta los siguientes hechos:

§          Los resultados de las investigaciones siempre aparecen publicados porque ello permite poner los resultados al alcance de otros y obliga a repensar las conclusiones y analizar el método empleado.

§          No existían muchos lugares donde publicar material de estudio e investigación de todos los niveles del sistema educativo.

§          Las publicaciones que existían no estaban al alcance de todos los docentes debido a su costo y a las dificultades que surgen en la distribución del material.

En vista de esto debíamos crear una nueva publicación que facilitara la participación de docentes e investigadores de todo el mundo.

Pero esta tarea no podía ser llevada a cabo por unas pocas personas y la convocatoria de colegas presentaba los siguientes problemas (esquema 1):

§          Los docentes no pertenecen a una institución: trabajan en varias simultáneamente.

§          Muchos docentes se desempeñan en unidades académicas de varios niveles (por ejemplo, secundario, terciario y universitario).

Definición del proyecto

Por lo señalado, la mejor opción era crear una publicación electrónica para docentes e investigadores que fuera publicada por INTERNET. De esta manera, los costos de producción y distribución del material se reducirían a un mínimo y la posibilidad de abrir la comunicación con personas de otras partes estaba garantizada.

Además, el panel de editores no podía estar conformado por docentes de una institución, de una materia o de un nivel del sistema educativo. Y si se tomaba en cuenta la importancia que hoy se da a los "contenidos transversales" y a la "articulación de los niveles", lo más aconsejable era constituir un panel de editores provenientes de instituciones, materias y niveles diversos que tuvieran un objetivo común (esquema 2).  

Entonces nos pusimos en contacto con docentes e investigadores a quienes conocíamos para ofrecerles participar del proyecto. Con aquellos que mostraron interés y a quienes sus otras actividades se lo permitían (ver la lista de miembros) nos reunimos y definimos las metas primarias:

§          Elegir un nombre para la sociedad, un logo y un tipo de dominio.

§          Establecer los valores que deberían regir todas nuestras actividades.

§          Constituir una sociedad que se encargara de: registrar un dominio, adquirir el hardware y el software, diseñar y administrar el sitio, llevar las cuentas, gestionar los derechos de autor, mantener informados a los miembros, etc.

§          Definir los roles de cada uno: Miembro de la Sociedad, Editor de Publicaciones Seriales, Miembro del Panel de Revisores, Ingeniero (encargado del hardware), Analista de Sistemas de Información (encargado del software), Administrador, Encargado de la Biblioteca, Encargado del Patrimonio.

§          Establecer las fuentes de financiación del proyecto.

Luego de varias reuniones arribamos a un acuerdo que se resume en los siguientes puntos:

§          Elegir para la sociedad el nombre "Luventicus" (pronúnciese luvénticus), por las razones que se dan en la página: www.luventicus.org/academia/Luventicus.html.

§          Elegir el logo que se presenta en la misma página y en: www.luventicus.org.

§          Elegir la extensión .ORG como la más apropiada para nuestra organización, que no es una institución educativa oficial. Registrar el dominio: luventicus.org.

§          Adoptar los valores de la excelencia (respecto de la calidad de los trabajos) y de la democracia (respecto de la libertad de expresión, opinión y publicación de los autores). Dejar en manos del panel de editores el arte de aplicar estos dos criterios para la aceptación de los trabajos recibidos.

§          Constituir la Sociedad Luventicus como sociedad de hecho, primero, y sociedad civil, después. Llamar al sitio "Academia de Ciencias Luventicus".

§          Promover el intercambio con miembros de otras academias y facilitar información a quienes quieran hacer emprendimientos similares. Adherir a instituciones académicas y organizaciones no gubernamentales de comunicación del conocimiento internacionales.

§          No recurrir nunca a fondos de organismos estatales ni de las instituciones en las que trabajamos.

§          Actualizar las máquinas (propiedad de dos de los miembros) para adaptarlas a las exigencias del trabajo de creación del sitio. Alojar las páginas en un servidor seguro.

§          Adquirir el software comercial siguiente:

(1) Procesador de texto: Corel WordPerfect 7

(2) Planilla de cálculo: Quatro Pro 7

(3) Cáculos y gráficos matemáticos: Mathematica 4.0

(4) Cálculos químicos: Gaussian98

§          Descargar el software de uso libre:

(1) Sistema operativo: Linux Mandrake 7

(2) Visor/creador de documentos portátiles: GSview 4.0 / Ghostscript 7.00

(3) Gráficos químicos: AccuModel 1.1

§          Gestionar los derechos de autor de los logos y de los trabajos.

§          Definir los roles de los miembros.

§          Establecer las siguientes fuentes de financiación: aporte de los miembros y servicios (los dos primeros años) y aportes de auspiciantes y servicios (en los años siguientes). Que la publicación de material y el acceso a él sea gratuito para los autores y los lectores (visitantes del sitio).

Decisiones tomadas sobre la marcha

A medida que las metas se iban alcanzando fuimos creando las distintas secciones de nuestro sitio (esquema 3).

Una breve descripción de cada una de ellas se da a continuación:

§          Actas de la Academia Luventicus: publicación de los trabajos de los miembros de la Academia. Esta revista tiene ya dos números publicados (Marzo y Septiembre de 2002) y está a punto de publicar el tercero (mediados de Marzo de 2003). Ha tenido una repercusión muy importante: el primer número incluía un trabajo de cuatro partes de mi autoría que recibió buena crítica de parte de investigadores del exterior (Estados Unidos, Bélgica y Rusia). Los trabajos sobre materias humanísticas han sido empleados por los alumnos de los autores y de otros docentes de nuestro medio durante el ciclo lectivo pasado.

§          Academia Luventicus Reportes: publicación de trabajos de investigadores y docentes de todo el mundo. Tiene por misión reportar resultados de otros investigadores y docentes. Los editores han recibido ya varios trabajos y el lanzamiento está previsto para mediados de este año (es decir, en oposición con Actas, para facilitar la tarea de los revisores).

§          Revista: publicación de artículos de interés general y de actualidad. Se propone plantear desde otra perspectiva los temas tratados por los medios de comunicación masiva. Es una manera de hacer extensión de nuestro trabajo. Hemos comprobado que esta sección ha sido visitada por muchas personas ajenas al sistema educativo.

§          Didáctica: espacio para el intercambio de propuestas metodológicas y experiencias pedagógicas. El lanzamiento de este servicio se está haciendo en estos días.

§          Banco de Datos: publicación de material complementario de Actas y Reportes. Este material será la base de la Enciclopedia Luventicus, libro electrónico abarcativo de diversas disciplinas.

§          Galería de Arte: material gráfico de valor por su impacto visual, obtenido a partir del estudio de algún tema científico.

§          Foro: espacio para sugerir temas de discusión y para continuar discusiones ya iniciadas.

§          Librería: promoción de material de estudio (libros, tesis, tablas). Uno de los miembros de la Academia ha publicado ya dos libros (impresos) con el auspicio de ésta.

§          Niños: sección dedicada a los docentes y alumnos de la escuela primaria (hasta 12 años). Prevemos que esta sección va a crecer mucho con la incorporación a la sociedad de maestras con conocimientos avanzados de computación.

§          Adolescentes: sección dedicada a los docentes y alumnos de la escuela media (de 13 a 19 años). El material está clasificado por tema. También incluye una sección de técnicas de estudio y otra de orientación vocacional.

§          Universidad: sección dedicada a los docentes y alumnos de las carreras de grado (terciarias y universitarias).

§          Cosmos: sección dedicada a temas relacionados con el Espacio (astros, viajes espaciales), con la historia de la investigación astronómica y con la visión del Universo de distintos pueblos.

§          Ecología: sección dedicada a la relación entre el hombre y su entorno (Naturaleza, viajes, geografía humana).

§          Juegos y Entretenimiento: actividades recreativas (ejercicios visuales, juegos instructivos).

§          Ajedrez: sección dedicada al juego-ciencia.

Descripción de algunos trabajos publicados

§          Nuestras primeras experiencias en la publicación electrónica se limitaban a la conversión de trabajos previos impresos en papel al formato electrónico, es decir, al relevamiento de imágenes para su inclusión posterior en documentos electrónicos. Un ejemplo de los trabajos de este tipo que hemos realizado es: El ojo de Demócrito, artículo escrito en 1995 que alcanzó gran difusión como artículo impreso y justificaba ese trabajo (24 páginas, 1.5 Mb, para impresoras de alta definición). Hemos contabilizado más de 700 descargas de ese documento.

§          Otros trabajos fueron publicados luego en el Formato de Documento Portátil (PDF): Los números muy grandes; Los números irracionales; Tabla de los radios atómicos y las estructuras cristalinas de los metales; Química Orgánica y Bioquímica; etc.

§          A medida que nuestro conocimiento del HyperText Markup Language aumentaba, fuimos capaces de crear archivos HTML con imágenes de fórmulas matemáticas y esquemas. Ejemplos de estos trabajos son: Ley de Snell, formalización de Descartes y Principio de Fermat y Las unidades de presión.

§          Otros trabajos incluyen escritura musical. Por ejemplo, La escala pentatónica.

§          Hemos notado que estos recursos sencillos pueden servir para crear trabajos de gran atracción para alumnos con interés por disciplinas tales como Sonido: ¿A qué se llama "pulsación"?

§          A alumnos con interés por la Música está dirigido el trabajo: Sviatoslav Richter, que describe la vida de ese gran pianista e incluye fragmentos de grabaciones en vivo; y el trabajo Himno al Sol, que incluye un archivo MIDI.

§          El primer intento de agregarle interactividad a nuestros trabajos se plasmó en el artículo: Los sistemas de numeración.

§          A este respecto hemos avanzado mucho con la inclusión de evaluaciones en línea, es decir cuestionarios que dan al alumno una corrección inmediata: Filósofos griegos, Química General, Operaciones algebraicas, Teseo y el Minotauro. Éstas pueden incluir los siguientes ejercicios: elegir una palabra o respuesta de una lista (multiple choice); indicar si un enunciado es verdadero o falso; completar con un número determinado de palabras; relacionar los elementos de dos conjuntos. El docente recibe un mensaje con los resultados en su casilla de correo electrónico y el alumno ve los resultados y las correcciones en pantalla.

§          También contamos con ejercitaciones más complejas que involucran fragmentos de texto y requieren la intervención del docente. Éstas pueden incluir ejercicios tales como: criticar un enunciado; argumentar en favor o en contra de una afirmación; y redactar un párrafo.

§          Otros ejercicios adoptan la forma de crucigramas o rompecabezas.

Enumeración de las tecnologías empleadas

La creación del sitio ha requerido la reunión de un conjunto de herramientas y el uso de diversas técnicas y dispositivos. Algunos de ellos se enumeran a continuación:

§          Programación en PERL (CGI): formularios; mensajes de respuesta automáticos; etc.

§          Conexiones a la base de datos (MySQL).

§          Introducción de Java scripts.

§          Applets de Java: programas para ciencias.

§          Programación basada en el uso de reglas en Mathematica.

§          Programación en HTML.

§          Uso del FTP para "subir" las páginas y otros archivos.

§          Uso del correo electrónico para las comunicaciones entre los miembros. Listas de direcciones.

§          Grabación de discos compactos para intercambiar el material que ocupa un espacio considerable.

§          Uso de diversos exploradores para verificar la compatibilidad con todos ellos.

§          Administración de foros de discusión: lectura de archivos a intervalos y actualización.

§          Análisis del sitio: estado de hipervínculos, archivos no vinculados, etc.

Servicios gratuitos

Para alcanzar el objetivo de promover las actividades académicas independientes, brindamos a otros docentes los siguientes servicios:

§          Acceso a material de estudio de alta calidad

Los docentes pueden acceder a material de trabajo en clase (artículos, apuntes y guías de trabajos prácticos). Este servicio pone a disposición de los usuarios material clasificado por nivel y por materia.

§          Publicación de material de estudio

Los docentes pueden publicar trabajos para sus alumnos. Este servicio incluye la revisión y edición del material remitido por un panel de docentes con amplia experiencia en distintas disciplinas. Los trabajos pueden ser mencionados en el currículum del autor como "obra publicada".

§          Espacio para ejercitaciones y evaluaciones en línea

Los docentes pueden poner a disposición de sus alumnos evaluaciones en línea y ejercitaciones.

§          Creación de listas de direcciones de correo electrónico

Los docentes pueden administrar las listas de direcciones de sus alumnos para facilitar la comunicación con ellos. De esta manera, el docente tiene la posibilidad enviar un mensaje a todos o a algunos de ellos con información sobre fechas, temas  y resultados de pruebas; enlaces con páginas en la Red para obtener información; etc.

§          Administración de foros de discusión

Los docentes pueden participar de grupos de discusión para intercambiar experiencias acerca del proceso de enseñanza-aprendizaje; consultar al panel de docentes de la Academia; requerir información sobre ciertos temas; proponer temas de discusión; etc.

§          Información de las novedades del sitio

Los docentes pueden recibir información sobre las novedades del sitio (artículos publicados en nuestras revistas; trabajos publicados en las secciones Niños, Adolescentes o Universidad clasificados por tema, fecha de publicación y autor; etc.) Para hacer uso de este servicio debe suscribirse a la lista de direcciones correspondiente.

§          Buscador en el sitio

Los visitantes pueden buscar un tema o autor en nuestro buscador.

§          Artículos para padres de niños y adolescentes

Estos artículos aparecen en una sección especial: Padres.

§          Promoción de libros

Espacio destinado a informar a nuestros visitantes de la aparición de libros. El mismo puede ser usado por los docentes para promocionar libros de su autoría y para comentar libros de otros autores.

Servicios para financiar el proyecto

El financiamiento de nuestras actividades (registro de dominio, logos y trabajos, reuniones, traslados, etc.) ha sido hecho con el aporte de dinero de los propios miembros. Antes que esas erogaciones se volvieran imposibles de afrontar, y dado que los miembros somos profesionales de distintas áreas, decidimos brindar algunos servicios:

§          Asesoramiento en políticas educativas y de investigación: dirigido a instituciones educativas, centros de investigación, partidos políticos y organismos de gobierno. Se hacen propuestas para la evaluación institucional y de proyectos educativos.

§          Fotografía: digitalización de imágenes (fotografías, gráficos, pósters); impresión de archivos; conversión de formatos; envío de archivos electrónicos e impresiones en papel.

§          Asesoramiento para la iniciación de emprendimientos industriales en la República Argentina: cálculos de costos e inversión; estudios de mercado; disponibilidad de materias primas e insumos; selección de recursos humanos y capacitación de personal.

§          Laboratorio de Química Computacional: estimación de propiedades termodinámicas; cálculos ab initio; Dinámica Molecular, Método de Montecarlo; Desarrollo de modelos; técnica de los Autómatas Celulares.

§          Ingeniería: resolución de problemas técnicos en operaciones y procesos de separación; diseño y dimensionamiento de reactores químicos.

§          Cursos, tutoría, apoyo escolar y consultas en línea.

§          Técnicas de estudio: se enseña a estudiar con trabajos son interactivos.

§          Orientación vocacional: docentes y profesionales con experiencia ayudan a los alumnos a decidir qué estudios realizar en el futuro, tomando en cuenta sus capacidades, inclinación natural y posibilidades.

§          Edición de libros (impresos y en línea).

Objetivos alcanzados

De los objetivos que nos habíamos fijado (unos desde un principio y otros sobre la marcha), algunos fueron alcanzados:

§          Hemos convocado a docentes de todos los niveles y de diversas áreas para constituir una sociedad con características intermedias entre las de una Academia y las de una organización no gubernamenal.

§          Hemos logrado que el trabajo se desarrollara en armonía en una sociedad no jerárquica.

§          Hemos hecho el lanzamiento de un portal educativo que es el primero en nuestra ciudad.

§          Hemos creado secciones temáticas y para públicos específicos.

§          Hemos creado una revista llamada Actas de la Academia Luventicus con registro internacional (ISSN), gestión de derechos de autor, revisión editorial, intercambio de números con otras academias, y cuyos trabajos aparecen en varios sistemas de indexación.

§          Hemos establecido un fructífero contacto con colegas locales e investigadores del extranjero.

§          Hemos puesto a disposición de nuestros colegas espacios para la publicación de material de estudio y de trabajos de investigación.

§          Sin ser especialistas en informática, hemos resuelto los problemas técnicos que se nos han ido presentando, por ejemplo, al dar interactividad (formularios, juegos, etc.) a algunas páginas.

§          Brindando servicios, hemos conseguido que el proyecto se financie sin recurrir a fondos estatales.

§          Hemos auspiciado la edición de dos libros que tienen como complemento los ejercicios que aparecen en páginas de nuestro sitio.

Objetivos pendientes

Algunas de las cosas que han quedado pendientes o no hemos logrado todavía del todo han dado lugar a la confección de la siguiente lista de objetivos para el próximo año:

§          Profundizar la articulación del nivel secundario con los niveles primario y universitario.

§          Incorporar más trabajos multidisciplinarios.

§          Hacer más fluido el intercambio con docentes e investigadores del extranjero. (Para ello es que estamos traduciendo algunas páginas al inglés.)

§          Realizar el lanzamiento de la revista Academia Luventicus Reportes, para reportar los resultados de investigaciones de otros autores en castellano o inglés. Esta revista tendrá un procedimiento establecido para la publicación comparable al de los journals internacionales.

§          Apoyar con más fuerza a otros proyectos académicos afines con nuestra filosofía. (Por el momento sólo hemos contribuido con la colocación de logos y banners en nuestras páginas.)